通常在機械加工過程中，板材切割常用方式有手工切割、半自動切割機切割及數控切割機切割。手工切割靈活方便，但手工切割質量差、尺寸誤差大、材料浪費大、后續加工工作量大，同時勞動條件惡劣，生產效率低。半自動切割機中仿形切割機，切割工件的質量較好，由于其使用切割模具，不適合于單件、小批量和大工件切割。其它類型半自動切割機雖然降低了工人勞動強度，但其功能簡單，只適合一些較規則形狀的零件切割。數控切割相對手動和半自動切割方式來說，可有效地提高板材切割地效率、切割質量，減輕操作者地勞動強度。目前在我國的一些中小企業甚至在一些大型企業中使用手工切割和半自動切割方式還較為普遍。
數控火焰切割機設備的數控系統控制主橫梁上的小車沿縱向運動,控制帶有割炬的小車沿橫向運動,其橫、縱向的運動合成為割炬的運動軌跡,也就是所要切割的工件的形狀。同時,火焰切割數控系統中的PLC實現切割氣路的閥動作和時序控制。在數控火焰切割機系統中,為保持切割機頭與鋼板之間的距離不變,必須配備自動調高裝置。控制系統軟硬件組成。由于數控火焰切割機控制精度、工作速度及載荷要求都不是很高,所以可以采用步進電機以開環方式實現運動控制。
工業控制機和運動控制卡協同完成控制系統的控制功能,該控制系統電機驅動器能實現斬波恒流細分驅動,提高了電機運動精度,并較好的解決了大扭矩驅動時的發熱問題。外圍控制電路由PLC、繼電器等組成,其輸出可控制氣路的電磁閥、接觸器線圈等,實現氣路的時序控制。數控火焰切割機是一種將電腦控制、精密機械傳動、氧、燃氣切割三者技術相結合的高效率、高精度、高可靠的熱切割設備。它適用于造船，鋼結構，電力，鍋爐，機車車輛，石油化工等制造行業的高精度鋼板熱切割的新型自動化設備。產品主要應用于造船、鍋爐制造、容器制造、建筑、橋梁、機械、鋼結構制造等領域的板材、管材和線材型金屬材料進行電腦全自動控制的數控火焰切割機。可切割碳鋼、不銹鋼及各種有色金屬，應用范圍廣，市場容量大。
數控火焰切割機，切割具有大厚度碳鋼切割能力，切割費用較低，但存在切割變形大，切割精度不高，而且切割速度較低，切割預熱時間、穿孔時間長，較難適應全自動化操作的需要。它的應用場合主要限于碳鋼、大厚度板材切割，在中、薄碳鋼板材切割上逐漸會被數控等離子切割機代替。
